Parc naturel de Montserrat

Massís de Montserrat

Montserrat est l'un des grands symboles de la Catalogne. Du foyer de la religion qu'il était jadis, il est devenu le bastion de l'identité catalane, sans oublier son cadre naturel, sa morphologie caractéristique et sa configuration faite de rochers et d'aiguilles arrondies et abruptes. Son aspect particulier au centre de la Catalogne, bien visible à des kilomètres à la ronde, et la présence de son monastère où est vénérée la Moreneta ont converti Montserrat en une montagne véritablement emblématique. Même son origine fait l'objet d'une légende chantée par l'hymne du Virolai, selon laquelle ce furent des anges qui, à l'aide de scies en or, découpèrent ses reliefs. Le massif, de quelques 10 kilomètres de long sur 5 kilomètres de large, s'étend aux limites des régions de Bages, Baix Llobregat et Anoia, et le parc naturel occupe 3 630 hectares répartis entre les communes d'El Bruc (Anoia), Marganell et Monistrol de Montserrat (Bages), et Collbató (Baix Llobregat), avec près de 2 000 hectares de réserve naturelle. Un territoire de 4 039 hectares supplémentaires est classé comme zone protégée, sur les communes de Castellbell et El Vilar (Bages), Esparreguera (Baix Llobregat) et Vacarisses (Vallès Occidental). Le sommet le plus haut du Montserrat est celui de Sant Jeroni (1 236 mètres), qui offre une vue impressionnante sur une grande partie de la Catalogne, des Pyrénées à la mer. Els Ecos, le Cavall Bernat, les Frares Encantats et les Agulles sont quelques uns des pics les plus significatifs du Montserrat. La végétation, assez abondante dans les plaines et les vallées, est marquée par la forte présence des chênes, avec un sous-bois humide où prolifèrent les arbustes et les lianes. Rouvraies et pinèdes, outre un grand nombre d´espèces d´arbustes, complètent la flore du parc naturel. La faune du Montserrat n'est pas particulièrement riche, conséquence de la pression humaine qui a provoqué la disparition des grandes espèces, accélérée encore par l'incendie de 1986. La population animale du Montserrat peut être qualifiée de typiquement méditerranéenne, avec des mammifères comme le sanglier, l'écureuil, la fouine, la civette, la chèvre sauvage (depuis son introduction en 1995), diverses espèces de reptiles, de nombreux oiseaux rupicoles (comme le martinet, l´hirondelle de rochers ou le tichodrome échelette) et des oiseaux des forêts (la grive, le roitelet triple-bandeau, la colombe et la fauvette). Outre la nature, la montagne du Montserrat propose de nombreux sites architecturaux intéressants, comme le monastère lui-même, un centre de pèlerinage de premier ordre pour le monde catholique qui se situe dans la partie orientale du massif. La randonnée et l'escalade en Catalogne utilisent traditionnellement la montagne du Montserrat comme parcours d'initiation. Tout le massif est sillonné de nombreux chemins et sentiers permettant divers itinéraires et excursions pour tous les niveaux, avec plusieurs sentiers GR balisés (4, 5, 6 et 172) qui convergent dans le parc naturel. Quant à l'alpinisme, Montserrat est reconnu comme l'école catalane d'escalade de référence, ses nombreux conglomérats rocheux permettant l'ouverture de voies de grande difficulté et d´autres de niveaux plus accessibles. Au total, le massif propose des centaines de voies sur plus d'une douzaine de secteurs pour tous les types d'alpinistes. En dernier lieu, la spéléologie est aussi présente sur le Montserrat avec des cavités assez intéressantes, comme la célèbre grotte de Salnitre, dans l'ensemble de Collbató, une référence de la spéléologie catalane qui peut aujourd'hui être visitée sans aucun inconvénient, puisqu'elle est illuminée et entièrement équipée. L'arrivée même à la montagne constitue déjà une activité intéressante. L´historique train à crémaillère partant de Monistrol et fondé en 1892 a repris du service en 2003 après près d´un demi-siècle d´interruption. D´autre part, les funiculaires de Sant Joan et de la Santa Cova offrent une superbe vue aérienne sur le massif. Toutes les informations sur le parc naturel de la montagne du Montserrat sont disponibles à l'office du tourisme du Montserrat, situé place de la Creu, juste en face du monastère et à côté de l'espace audiovisuel Montserrat portes endins où les visiteurs pourront découvrir les activités quotidiennes des moines et la dimension spirituelle et symbolique du Montserrat.