S’il existe de nombreuses légendes sur sa formation, son origine remonte à plus de cinquante millions d’années, à une époque où il y avait à sa place un golfe dans lequel se jetaient plusieurs rivières, déposant de grandes masses de galets. Divers mouvements tectoniques ont fait émerger le massif, puis le vent et la pluie ont façonné ses formes jusqu’à ce qu’elle présente cet aspect spectaculaire.

Cette merveille géologique possède de célèbres sommets, comme le monolithe du Cavall Bernat, haut de 1 100 mètres, objet de nombreuses anecdotes et légendes. Autre sommet remarquable, celui de Sant Jeroni, qui atteint 1 236 mètres, d’où l’on peut admirer la vue panoramique exceptionnelle qui s’étend des Pyrénées à la mer et à l’île de Majorque, lorsque l’absence de brume et de nuages le permet.

Les randonneurs qui graviront l’un de ses sommets découvriront la végétation dense de Montserrat, principalement composée de chênes verts, bien qu’elle comprenne également des espèces endémiques, comme les ifs, arbres millénaires associés aux cultes celtiques.

Si la nature a laissé une empreinte unique sur Montserrat, c’est à la spiritualité qu’elle doit son statut de montagne magique. La légende raconte qu’en l’an 880, des bergers aperçurent une forte lumière au-dessus du massif. Attirés par son rayonnement, ils gravirent la montagne jusqu’à la Santa Cova (sainte grotte), où ils découvrirent une statuette de la Vierge à l’enfant. Cette petite statue de Vierge noire est aujourd’hui surnommée Moreneta. Les bergers prévinrent l’évêque de Vic, qui ordonna qu’elle soit transportée à Manresa. Mais au cours de la descente, la statuette devint si lourde qu'il fut impossible de la déplacer. L’évêque interpréta cela comme la volonté de la Vierge de rester à Montserrat et ordonna la construction d’une chapelle, qui devint plus tard le monastère bénédictin et l’abbaye dédiés au culte de la Vierge de Montserrat. Depuis lors, c’est un lieu de pèlerinage pour des milliers de croyants et de touristes. 

Parmi ces pèlerins, l’anthropologue allemand Wilhelm von Humboldt consacra en 1803 un essai à Montserrat. Le texte témoigne en grande partie de la fascination des romantiques allemands, tels que Goethe et Schiller, pour cette montagne emblématique. Dans cet ouvrage, Wilhelm von Humboldt raconte l’expérience mystique qu’il a vécue dans ses forêts et sur ses crêtes, une connexion avec la nature qui, écrit-il, élève l’âme de l’homme. Une sensation profonde qui attend tous ceux qui visitent Montserrat.

Le saviez-vous ?

En 1977, Luis José Grifol a fait de la montagne de Montserrat un « sanctuaire de l’ufologie » ; des séances d’observation d’OVNI sont organisées le 11 de chaque mois depuis une esplanade proche du monastère.